Echo of PM’s sectarian head count On this day. November 3, 1945

Posted By: November 04, 2014

 Irish    News    (Belfast).    Monday,    November    3,    2014    A    statement    made    some    years    ago    by    Mr.    J.M.    Andrews    [former    prime    minister    of    

Northern   Ireland]    while    minister    of    labor    that    out    of    the    33    porters    employed    at    Stormont    only    one    was    a    Catholic,    and    that    he    was    only    temporary,    was    recalled    at    Stormont    yesterday.    

 

During  a    debate    on    a    supplementary    estimate    for    the    minister    of    commerce,    Mr.    J.    W.    Nixon      (Independent    Unionist,    Woodvale)    said    that    Mr.    Andrews,    in    a    speech    on    a    Twelfth    of    July    platform    at    Downpatrick,    had    said    that    of    the    33    porters    employed    at    Stormont    only    one    was    a    Roman    Catholic,    and    he    was    only    temporary.  

(In  this    bitter    exchange    the    maverick    Independent    Unionist    MP,    John    W    Nixon—a    former  district    inspector    in    the    RIC    with    a    notorious    sectarian    reputation    in    the    1920s   “Troubles—sought    to    embarrass    the    former    prime    minister,    John    M.    

Andrews.     This    was    par    for    the    course    for    Nixon    who    never    forgave    the    Unionist    

leadership  for    his    dismissal    from    the    police    in    1924.    

Andrews     (    1871-­‐1956)    ,    a    member    of    a    leading    north    Down    linen    family,    was    minister    of    labor    in    the    early    years    of    the    state.       A    founder    of   the    Ulster    Unionist    Labor    Association    (1918)    ,    set    up    to    prevent    Protestant    working    men    defecting    to    socialism,    he    delivered    an    infamous    speech    at    a    July    12    demonstration    in        1933    refuting    allegations    that    a    majority    of    porters    at    Stormont    were    Catholic.        (As    the    historian    Joe    Lee    notes,    such    a    computation    did    not    require    a    command    of    higher    mathematics.)    

As  prime    minister    in    the    early    war    years    Andrews    was    obsessed    by    his    hostility    in    

both  the    nationalist    minority    and    the    south.       His    failure    to    vamp    up    the    war    effort    

led  to   his    overthrow    in    1943.    

 

Edited  by    Eamon    Phoenix